L’asma és una malaltia tractable que funciona com una reacció al·lèrgica: els desencadenants ambientals causen inflamació a les vies respiratòries. Això comporta problemes respiratoris fins que es tracta i redueix la inflamació. La malaltia és molt freqüent i afecta uns 334 milions de persones a tot el món, inclosos 25 milions només als EUA. Si sospiteu que podríeu tenir asma, hi ha signes i símptomes, factors de risc i proves diagnòstiques que us poden ajudar a saber-ho amb seguretat.
Passos
Part 1 de 4: Conèixer els factors de risc de l'asma
Pas 1. Tingueu en compte la combinació de gènere i edat
Als EUA, els nois menors de 18 anys tenen un 54% més d’asma que les noies. Però als 20 anys, les dones que pateixen asma superen els homes. Després dels 35 anys, aquesta bretxa creix, amb un 10,1% de les dones amb asma enfront del 5,6% dels homes. Després de la menopausa, la taxa disminueix per a les dones i la bretxa es redueix, però no desapareix del tot. Els experts tenen algunes teories sobre per què el gènere i l’edat semblen afectar el risc d’asma:
- Augment de l'atòpia (predisposició a la sensibilitat al·lèrgica) en adolescents masculins.
- Mides més petites de les vies respiratòries en adolescents masculins en comparació amb les dones.
- Fluctuacions hormonals sexuals durant els anys premenstruals, menstruals i menopàusiques en dones.
- Els estudis que van reintroduir les hormones en dones menopàusiques van augmentar l’asma recentment diagnosticat.
Pas 2. Cerqueu antecedents familiars d'asma
Els experts han trobat més de 100 gens associats amb asma i al·lèrgies. La investigació feta en famílies (especialment en bessons) suggereix que l'asma és causada per un factor hereditari compartit. Un estudi del 2009 va trobar que els antecedents familiars eren en realitat el predictor més fort de si algú desenvoluparia asma. Si es compara famílies amb risc genètic normal, moderat i alt d’asma, els subjectes de risc moderat eren 2,4 vegades més propensos a desenvolupar asma i els subjectes d’alt risc 4,8 vegades més propensos.
- Pregunteu als vostres pares i altres parents si hi ha antecedents d’asma a la vostra família.
- Si és adoptat, és possible que els seus pares biològics hagin proporcionat antecedents familiars a la seva família adoptiva.
Pas 3. Preneu nota de qualsevol al·lèrgia
La investigació ha relacionat un anticòs de proteïna immune anomenat "IgE" amb el desenvolupament de l'asma. Si teniu nivells elevats d’IgE, també és més probable que hereteu una predisposició a desenvolupar al·lèrgies. Quan hi ha IgE a la sang, el cos experimenta una reacció al·lèrgica inflamatòria que causa constricció de les vies respiratòries, erupcions cutànies, picor, ulls plorosos, sibilàncies, etc.
- Tingueu en compte una reacció al·lèrgica que pugueu tenir a desencadenants habituals, com ara aliments, paneroles, animals, floridures, pol·len i àcars de la pols.
- Si teniu al·lèrgies, també teniu un major risc de desenvolupar asma.
- Si experimenta reaccions al·lèrgiques greus però no sap identificar el desencadenant, pregunti al seu metge per fer proves d’al·lèrgia. Ell o ella exposarà petites taques de la pell a diferents tipus d’al·lergògens per buscar canvis al·lèrgics.
Pas 4. Eviteu l'exposició al fum del tabac
Quan inhalem partícules als pulmons, la reacció del cos és tossir-la. Aquestes partícules també poden provocar una resposta inflamatòria i símptomes d'asma. Com més exposició tingueu al fum del tabac, més risc teniu de desenvolupar asma. Si sou addicte al tabaquisme, parleu amb el vostre professional sanitari sobre les estratègies i els medicaments que podeu utilitzar per deixar de fumar. Les estratègies habituals inclouen l’ús de pegats i xiclets de nicotina, disminuir gradualment l’ús de cigarrets o prendre medicaments com Chantix o Wellbutrin. Fins i tot si teniu problemes per deixar de fumar, assegureu-vos de no fumar al voltant d'altres persones. L’exposició constant al fum de segona mà pot provocar l’asma en els que us envolten.
Fumar durant l’embaràs provoca sibilàncies infantils, augment del risc d’al·lèrgies als aliments i proteïnes inflamatòries a la sang. L’efecte és encara més gran si el nen continua exposat al fum de segona mà després del naixement. Parleu amb el vostre OBGYN abans de prendre qualsevol medicament oral per ajudar-vos a deixar de fumar
Pas 5. Reduïu els nivells d’estrès
Molts estudis han demostrat que alts nivells d'hormones de l'estrès poden provocar l'aparició de símptomes d'asma, augment de la sensibilitat a l'al·lergògens i constricció pulmonar. Intenta identificar les coses que causen més estrès a la teva vida i treballa per eliminar aquests estressants.
- Proveu tècniques de relaxació com la respiració profunda, la meditació i el ioga.
- Feu exercici regularment per alliberar endorfines que alleugen el dolor i redueixen els nivells d’estrès.
- Milloreu els hàbits de son: aneu a dormir quan esteu cansats, no dormiu amb el televisor engegat, no mengeu abans d’anar a dormir, eviteu la cafeïna nocturna i intenteu mantenir el mateix horari de son diàriament.
Pas 6. Mantingueu-vos allunyats de la contaminació atmosfèrica del vostre entorn
Una part important de l'asma infantil és causada per l'exposició a la contaminació atmosfèrica de fàbriques, construccions, vehicles i plantes industrials. De la mateixa manera que el fum del tabac irrita els pulmons, la contaminació atmosfèrica provoca reaccions inflamatòries que provoquen danys pulmonars i constricció. Tot i que no podeu eliminar la contaminació atmosfèrica, podeu reduir l’exposició.
- Eviteu respirar l’aire al voltant dels carrers o autopistes principals quan sigui possible.
- Feu que els nens juguin fora a zones allunyades de les autopistes o de la construcció.
- Si el trasllat és una opció, consulteu les directrius de l’índex de qualitat de l’aire de l’EPA per trobar les zones amb la millor qualitat de l’aire.
Pas 7. Tingueu en compte els vostres medicaments
Si està prenent certs medicaments, tingueu en compte si ha tingut més símptomes d'asma des que va començar a prendre'ls. Si és així, consulteu el vostre metge abans d’aturar-vos, reduir la dosi o canviar els medicaments.
- Els estudis demostren que l'aspirina i l'ibuprofè poden causar constricció pulmonar i de les vies respiratòries en pacients asmàtics sensibles a ells.
- Els inhibidors de l'ECA que s'utilitzen per tractar la pressió arterial no provoquen asma, però provoquen una tos seca que es pot confondre amb ella. No obstant això, la tos excessiva per inhibidors de l'ECA pot irritar els pulmons i provocar l'aparició de l'asma. Els inhibidors ACE comuns inclouen ramipril i perindopril.
- Els bloquejadors beta s’utilitzen per tractar problemes cardíacs, hipertensió arterial i migranyes. Poden restringir les vies respiratòries dels pulmons. Alguns metges poden prescriure beta-bloquejadors, fins i tot si teniu asma, i només us vigilen els canvis. Els bloquejadors beta comuns inclouen metoprolol i propanolol.
Pas 8. Mantenir un pes saludable
Molts estudis han trobat un vincle entre l’augment del pes i l’augment del risc d’asma. El pes addicional fa que sigui més difícil respirar i bombar sang a tot el cos. També augmenta el nombre de proteïnes inflamatòries (citocines) al cos, cosa que fa que sigui més probable que experimenteu inflamació i constricció de les vies respiratòries.
Part 2 de 4: Reconeixement de signes i símptomes lleus i moderats
Pas 1. Consulteu un metge fins i tot si hi ha símptomes lleus
Els primers símptomes no són prou greus com per interferir en les vostres activitats normals o la vostra vida diària. Quan la condició comença a progressar, però, us notareu que teniu problemes amb les activitats normals. La gent sol continuar experimentant els primers símptomes, però de manera més severa.
Si no es diagnostica o no es tracta, els primers símptomes lleus d’asma poden empitjorar progressivament. Això és especialment cert si no identifiqueu els activadors i els eviteu
Pas 2. Noteu una tos excessiva
Si teniu asma, les vies respiratòries es poden tancar a causa de la constricció o la inflamació de la malaltia. El vostre cos respondrà intentant netejar les vies respiratòries mitjançant la tos. Tot i que la tos que es produeix durant una infecció bacteriana és humida, la tos per mucositat, les tos per asma tendeixen a ser seques, amb molt poc moc.
- Si la tos comença o empitjora a la nit, pot ser asma. Un símptoma comú de l’asma és la tos nocturna o la tos que empitjora just després de despertar-se.
- En casos més avançats, la tos s’estén fins al dia.
Pas 3. Escolteu el soroll quan exhaleu
Els asmàtics solen notar un xiulet o xiulet agut quan exhalen. Això és causat per la constricció de les vies respiratòries. Tingueu en compte quan escolteu el so. Si és al final de l’exhalació, és un signe precoç d’asma lleu. Però a mesura que la malaltia passa de símptomes lleus a moderats, sibilen o xiulen durant tota l'exhalació.
Pas 4. Preneu nota de la falta d'alè inusual
La "broncoconstricció induïda per l'exercici" és un tipus d'asma que es veu en aquells que acaben de fer quelcom extenuant, com fer exercici. La contracció de les vies respiratòries us deixarà cansat i anhelant l’aire abans del que hauríeu de ser, i és possible que hagueu de renunciar a l’activitat abans que vulgueu. Compareu quant de temps podeu fer exercici normalment amb casos en què la fatiga i la falta d’alè us limiten.
Pas 5. Estigueu alerta per respirar ràpidament
Per obtenir més oxigen als pulmons contrets, el cos augmenta la seva velocitat de respiració. Col·loqueu el palmell sobre el pit i compteu quantes vegades el pit puja i baixa en un minut. Utilitzeu un cronòmetre o un rellotge amb una agulla de segones perquè pugueu esperar un minut precís. Una freqüència respiratòria normal és d'entre 12 i 20 respiracions en 60 segons.
Amb asma moderat, la freqüència respiratòria pot variar entre 20 i 30 respiracions per minut
Pas 6. No ignoreu els símptomes de refredat o grip
Tot i que la tos per l’asma és diferent a la d’un refredat o grip, els bacteris i els virus poden desencadenar l’asma. Cerqueu signes d’infecció que puguin causar símptomes d’asma: esternuts, secreció nasal, mal de coll i congestió. Si la tos és fosca, verda o blanca, la infecció pot ser bacteriana. Si és clar o blanc, pot ser viral.
- Si veieu aquests símptomes d’infecció combinats amb soroll en exhalar i respirar sense respirar, és probable que tingueu asma desencadenada per una infecció.
- Consulteu un metge per saber què passa exactament.
Part 3 de 4: Reconeixement de símptomes greus
Pas 1. Busqueu atenció mèdica si no podeu respirar, fins i tot sense esforç
Normalment, la manca d’alè causada per l’activitat en asmàtics millora amb el descans. No obstant això, quan hi ha símptomes greus o quan experimenta un atac d'asma, es produeix una falta d'alè fins i tot quan descansa a causa de desencadenants que activen el procés inflamatori. Si la inflamació és prou greu, de sobte us trobareu amb força falta d’alè o respirant profundament.
- També podeu sentir que no podeu exhalar completament. Quan el cos necessita l'oxigen per inhalació, escurça l'exhalació per poder arribar a l'oxigen més ràpidament.
- És possible que trobeu que no podeu parlar en frases completes, però que feu servir paraules curtes i frases entre esbufegades.
Pas 2. Comproveu la freqüència de respiració
Fins i tot els atacs d’asma lleus i moderats poden fer respirar ràpidament, però els atacs greus són pitjors. La constricció de les vies respiratòries impedeix que aporteu prou aire fresc al cos, sense deixar-lo d’oxigen. La respiració ràpida és l’intent del cos d’obtenir el màxim d’oxigen possible per corregir la situació abans que pateixi danys.
- Col·loqueu el palmell sobre el pit i observeu quantes vegades el pit puja i baixa en un minut. Utilitzeu un cronòmetre o un rellotge amb una agulla de segons per temporitzar un minut precís.
- En episodis greus, la freqüència de respiració serà superior a 30 respiracions per minut.
Pas 3. Preneu-vos el pols
Per transportar oxigen als teixits i òrgans, la sang captura l’oxigen de l’aire dels pulmons i el transporta a diferents parts del cos. Durant un atac greu, quan no s’introdueix prou oxigen, el cor ha de bombar la sang més ràpidament per aconseguir el màxim d’oxigen als teixits i òrgans. És possible que senti el cor bategar sense explicacions durant atacs greus.
- Estén la mà amb el palmell cap amunt.
- Col·loqueu les puntes dels dits índex i mig de l’altra mà a la part exterior del canell, a sota del polze.
- Sentireu un pols ràpid i palpitant des de l’artèria radial.
- Calculeu la freqüència cardíaca comptant quantes vegades el vostre cor batega en un minut. Una freqüència cardíaca normal és inferior a 100 batecs per minut, però en símptomes greus d’asma és possible que tingueu taxes superiors a 120.
- Alguns telèfons intel·ligents tenen ara integrats monitors de batecs del cor. Si el vostre ho fa, podeu utilitzar-lo.
Pas 4. Cerqueu una tonalitat blavosa a la pell
La sang només és de color vermell brillant quan transporta oxigen; en cas contrari, és molt més fosca. Sempre que el veiem, surt a l’aire lliure fora del nostre cos i es torna brillant amb l’oxigen, de manera que no estem acostumats a pensar-ho d’una altra manera. Però durant un atac d’asma greu, és possible que experimenteu una "cianosi" causada per la sang fosca i sense oxigen que travessa les vostres artèries. Això fa que la pell aparegui blavosa o grisenca, especialment als llavis, els dits, les ungles, les genives o la pell fina al voltant dels ulls.
Pas 5. Vegeu si tens els músculs del coll i del pit
Quan respirem intensament o estem en dificultats respiratòries, ens comprometem amb músculs accessoris (que no solen ser fonamentals per respirar). Els músculs que incorporem al procés respiratori en aquestes situacions es troben als costats del coll: els músculs esternocleidomastoïdals i escalens. Cerqueu contorns profunds als músculs del coll si teniu problemes per respirar. A més, els músculs entre les nostres costelles (els intercostals) s’atrauen cap a l’interior. Aquests músculs ajuden a aixecar la caixa toràcica durant la inhalació i poden veure aquesta retracció entre les costelles en condicions greus.
Mireu-vos al mirall per veure tant els músculs del coll profundament perfilats com els músculs retraïts entre les costelles
Pas 6. Comproveu si hi ha tensió al pit o dolor
Quan s’està treballant massa per respirar, els músculs implicats en la respiració es sobrecarreguen. Això es tradueix en fatiga muscular al pit, que se sent com tensió i dolor. El dolor pot semblar apagat, agut o apunyalat, i pot aparèixer al centre del pit (esternal) o lleugerament descentrat (parasternal). Això requereix atenció mèdica immediata i una visita a urgències per descartar problemes cardíacs.
Pas 7. Escolteu si el soroll empitjora durant la respiració
En símptomes lleus i moderats, el xiulet i el xiulet només es senten en exhalar. No obstant això, en episodis greus, es pot sentir tant en l'exhalació com en la inhalació. El soroll xiulant que sentim per inhalació es coneix com a "stridor" i és causat per la constricció dels músculs de la gola a les vies respiratòries superiors. La sibilància tendeix a produir-se en l'exhalació i es produeix per la constricció dels músculs de les vies respiratòries inferiors.
- El soroll per inhalació pot ser un símptoma tant de l’asma com de la reacció al·lèrgica greu. Cal distingir-los per poder tractar adequadament la causa.
- Cerqueu urticària o erupcions vermelles al pit, que indiquin una reacció al·lèrgica en lloc d’un atac d’asma. La inflor dels llavis o de la llengua també apunta a al·lèrgies.
Pas 8. Tracteu els símptomes de l'asma el més aviat possible
Si teniu un atac greu que dificulteu la respiració, truqueu al 911 i accediu immediatament a una sala d’emergències. Si no es diagnostica, és probable que no tingueu un inhalador de rescat. Si en teniu, però, utilitzeu-lo.
- Les bombes inhaladores d’albuterol només s’han d’utilitzar 4 vegades al dia, però en un atac està bé fer-les servir cada 20 minuts durant 2 hores.
- Respireu profundament lentament, comptant fins a 3 al cap per inhalació i espiració. Això pot ajudar a reduir l’estrès i la freqüència respiratòria.
- Traieu el disparador si el podeu identificar.
- L'asma millorarà quan utilitzeu esteroides prescrits pel vostre metge. Aquests medicaments es poden inhalar mitjançant una bomba o prendre’ls com a pastilles. Preneu una bufada del medicament o una pastilla amb aigua. Triga unes quantes hores a començar a treballar, però controlarà els símptomes d’asma.
Pas 9. Busqueu atenció d'emergència per detectar símptomes greus d'asma
Aquests símptomes suggereixen que teniu un atac agut i el vostre cos lluita per treure prou aire per funcionar. Es considera una emergència mèdica que pot resultar potencialment mortal si no es tracta immediatament.
Part 4 de 4: Diagnòstic
Pas 1. Proporcioneu al vostre metge la vostra història clínica
La informació que proporcioneu ha de ser el més precisa possible. Això permetrà al metge obtenir una visió general sobre els problemes que l’afecten. Prepareu la informació prèviament per no haver-la de pensar al cap del consultori del metge:
- Qualsevol signe i símptoma d'asma (tos, falta d'alè, sorolls durant la respiració, etc.)
- Antecedents mèdics passats (al·lèrgies anteriors, etc.)
- Antecedents familiars (antecedents de malalties pulmonars o al·lèrgies amb els vostres pares, germans, etc.)
- La vostra història social (consum de tabac, dieta i exercici, medi ambient)
- Qualsevol medicament que pugueu prendre (com l'aspirina) i els suplements o vitamines que preneu
Pas 2. Presentar-se a un examen físic
El metge pot examinar alguns o tots els següents aspectes durant l'examen: les orelles, els ulls, el nas, la gola, la pell, el pit i els pulmons durant l'examen. Això pot incloure l'ús de l'estetoscopi a la part anterior i posterior del pit per escoltar sorolls respiratoris o absència de sons pulmonars.
- Com que l’asma està relacionat amb les al·lèrgies, també buscarà secrecions nasals, ulls vermells, ulls aquosos i erupcions cutànies.
- Finalment, el metge inspeccionarà la gola si hi ha inflor i la vostra capacitat de respirar, així com qualsevol so anormal que pugui indicar la constricció de les vies respiratòries.
Pas 3. Permetre al metge confirmar el diagnòstic amb una prova d’espirometria
Durant aquesta prova, respirareu en una boquilla connectada a un espiròmetre que mesuri el cabal d’aire i la quantitat d’aire que podeu respirar dins i fora. Respireu profundament i exhaleu amb força el major temps possible mentre el dispositiu pren la mesura. Tot i que un resultat positiu confirma l’asma, un resultat negatiu no ho descarta.
Pas 4. Feu una prova de cabal d’aire màxim
Això és similar a l’espirometria i mesura la quantitat d’aire que podeu exhalar. El vostre metge o un especialista en pulmons us poden recomanar aquesta prova per confirmar el diagnòstic. Per fer la prova, col·loqueu els llavis sobre l'obertura del dispositiu i ajusteu-lo a zero. Poseu-vos dret i respireu profundament i, seguidament, bufeu tan fort com pugueu amb una sola respiració. Repetiu-ho diverses vegades per obtenir resultats constants. Agafeu el màxim d’aquests números: aquest és el vostre màxim de flux. Quan sentiu que apareixen símptomes d’asma, repetiu la prova i compareu el flux d’aire amb el màxim.
- Si el vostre valor supera el 80% del vostre millor flux màxim, estareu en un rang segur.
- Si el vostre valor està entre el 50 i el 80% del vostre millor flux màxim, l’asma no s’està gestionant bé i és probable que el vostre metge us ajuste la medicació. Teniu un risc moderat de patir un atac d’asma si esteu dins d’aquest rang.
- Si el vostre valor és inferior al 50% del millor flux màxim, experimentareu una disminució severa de la funció respiratòria que probablement s’hagi de tractar amb medicaments.
Pas 5. Demaneu al metge que faci una prova de desafiament de metacolina
Si no presenta símptomes quan es troba amb el metge, pot ser difícil que us diagnostiqui amb precisió. Pot recomanar una prova de desafiament de metacolina. Us proporcionarà un inhalador que faràs servir per inhalar metacolina. La metacolina causarà constricció de les vies respiratòries si teniu asma i provocarà símptomes que es poden mesurar amb espirometria i proves de cabal d’aire màxim.
Pas 6. Proveu la vostra resposta a la medicació contra l'asma
De vegades, el vostre metge renunciarà a aquestes proves i només us proporcionarà medicaments contra l’asma per veure si esteu millor. Si els símptomes es reverteixen, és probable que tingueu asma. La gravetat dels símptomes ajudarà el seu metge a triar quins medicaments utilitzar, però la història completa i l’examen físic també tindran en compte la decisió.
- Un medicament comú és una bomba inhaladora d’albuterol / salbutamol, que utilitzeu passant els llavis per sobre de l’obertura i bombejant la medicació als pulmons mentre inspireu.
- Els medicaments broncodilatadors ajuden a obrir les vies respiratòries estretes dilatant-les.
