El fetge, l’òrgan gran en forma de futbol de l’abdomen superior dret, és clau per al bon funcionament del cos. El fetge neteja i purifica la sang i s’elimina dels productes químics nocius fets pel cos que entren al torrent sanguini. A més, el fetge produeix bilis, que us ajuda a descompondre el greix dels aliments i també emmagatzema sucre (glucosa), cosa que us pot proporcionar un augment energètic necessari. Un fetge augmentat, també conegut com a hepatomegàlia, no és una malaltia en si, sinó que és un símptoma d’una malaltia subjacent com l’alcoholisme, la infecció vírica (hepatitis), el trastorn metabòlic, el càncer, els càlculs biliars i certs problemes cardíacs. Per determinar si el vostre fetge està engrandit, heu de reconèixer els signes i símptomes, obtenir un diagnòstic professional i ser conscients dels factors de risc.
Passos
Part 1 de 3: Reconeixement dels signes i símptomes
Pas 1. Tingueu en compte els símptomes de la icterícia
La icterícia és una pigmentació groga de la pell, el moc i el blanc dels ulls causada per l’excés de bilirubina al flux sanguini. La bilirrubina és un pigment taronja-groguenc que es troba a la bilis hepàtica. Com que un fetge sa sol eliminar l’excés de bilirrubina, la seva presència indica un problema hepàtic.
- A més de la pigmentació groguenca a la pell i als blancs dels ulls, els símptomes de la icterícia poden incloure fatiga, dolor abdominal, pèrdua de pes, vòmits, febre, femta pàl·lida i orina fosca.
- Els símptomes de la icterícia solen presentar-se quan el fetge es troba greument deteriorat, i el millor és demanar atenció mèdica immediatament si els experimenta.
Pas 2. Cerqueu inflor abdominal (distensió) o dolor
La inflor abdominal, si no esteu embarassada, sol indicar una acumulació de greixos, líquids o femta, o la presència d’un tumor, quist, fibromes o qualsevol altra ampliació d’un òrgan com el fetge o la melsa. En alguns casos greus, podria semblar embarassada de vuit mesos encara que no ho sigui. Moltes causes de la inflor abdominal indiquen una afecció mèdica subjacent que el metge hauria d’examinar.
- Si es tracta d’una acumulació de líquids, s’anomena ascitis i és un símptoma comú d’un fetge augmentat.
- Aquesta inflor abdominal sol conduir a una disminució de la gana, ja que està massa "ple" per menjar. Aquest símptoma es denomina "sacietat primerenca". És possible que també no tingueu gana a causa de la inflamació.
- També pot experimentar inflor a les cames.
- El dolor abdominal, especialment a la part superior dreta de l’abdomen, també pot ser un signe d’augment del fetge, especialment si també teniu altres símptomes.
Pas 3. Reconèixer els símptomes generals que podrien indicar un augment del fetge
La febre, la pèrdua de la gana, les nàusees, els vòmits, el dolor a la part superior dreta de l’abdomen i la pèrdua de pes són símptomes que no són específics de l’engrandiment hepàtic, però que poden ser un signe de malaltia hepàtica i augmentar si són greus, prolongats, o inesperat.
- La falta de gana o la manca de voluntat per menjar poden acompanyar la distensió abdominal, com s’ha esmentat anteriorment. També pot ser un símptoma de la malaltia de la vesícula biliar, ja que els malalts poden no estar disposats a menjar, ja que menjar és un factor desencadenant del dolor. La falta de gana també pot acompanyar el càncer i l’hepatitis.
- Els metges solen definir una pèrdua de pes significativa com més del 10% del pes corporal. Si no intenteu aprimar-vos i observeu una pèrdua de pes, hauríeu de posar-vos en contacte amb el vostre metge.
- La febre és un marcador de la inflamació al cos. Com que l’ampliació hepàtica es pot deure a una infecció com l’hepatitis, és important reconèixer i tractar la febre quan es produeixi.
- Les femtes inusualment pàl·lides, de color gris clar o fins i tot blanques poden ser un signe de problemes hepàtics.
Pas 4. Cerqueu fatiga
Quan experimenta fatiga, se sent cansat després d’esforçar només un petit esforç. Això pot ocórrer quan la reserva de nutrients del fetge es fa malbé i el cos esgota els músculs dels seus nutrients com a font d’energia alternativa.
La fatiga pot indicar la presència d’un problema hepàtic i la inflamació pot ser un símptoma acompanyant. Les hepatitis víriques i el càncer poden causar fatiga
Pas 5. Noteu una picor augmentada
Quan el fetge està deteriorat, pot experimentar pruïja (pruïja de la pell) que pot estar localitzada o generalitzada. Aquesta condició es produeix quan s’obstrueixen els conductes biliars hepàtics. Com a resultat, les sals biliars que s’han excretat al torrent sanguini es dipositen a la pell i causen sensació de picor.
És possible que tingueu la temptació de tractar la picor, però si sospiteu d’un problema hepàtic, primer haureu de consultar el vostre metge
Pas 6. Reconèixer els angiomes aranya
Els angiomes aranya, també anomenats telangiectasia aranya o nevus aranya, són vasos sanguinis dilatats que s’estenen des d’un punt vermell central i semblen teles d’aranya. Aquestes venes es formen sovint a la cara, el coll, les mans i la meitat superior del pit i són un signe clàssic de malaltia hepàtica i hepatitis.
- Un únic nevó aranya no sol ser motiu de preocupació per si sol. Tanmateix, si presenta altres afeccions o símptomes de salut, com letargia, fatiga, inflor o signes d’icterícia, haureu de consultar el vostre metge, ja que pot ser un signe de problemes hepàtics. A més, si teniu diversos grups de nevus aranya, també haureu de consultar el vostre metge, ja que això suggereix que alguna cosa no funciona amb el fetge.
- Els angiomes aranya poden tenir una mida de fins a 5 mil·límetres de diàmetre.
- Si apliqueu una pressió moderada amb els dits, el seu color vermell desapareixerà durant un parell de segons i es tornaran blancs (blanquejant-se) perquè la sang s'escorrerà.
Part 2 de 3: Obtenir un diagnòstic mèdic
Pas 1. Demaneu una cita amb el vostre metge principal
Al començament de la cita, el vostre metge voldrà fer una història clínica completa amb vosaltres. És important ser proper i honest amb el vostre proveïdor perquè puguin crear el millor pla de tractament per a vosaltres.
- Tingueu en compte que algunes de les preguntes que us farà el vostre metge són molt personals i es refereixen al consum de substàncies, al consum d’alcohol i a les parelles sexuals. Tot i això, les vostres respostes són fonamentals per al vostre diagnòstic. Sigues clar i digues la veritat.
- Informeu al vostre metge de qualsevol medicament o suplement que prengueu, incloses vitamines i remeis herbaris.
Pas 2. Feu un examen físic
Un examen físic clínic és el primer pas per diagnosticar un fetge augmentat. El vostre metge començarà examinant la pell per tenir icterícia i angiomes aranya si encara no els heu informat com a símptomes. A continuació, pot examinar el fetge sentint l’estómac amb la mà.
Un fetge augmentat pot semblar irregular, tou o ferm, amb o sense grumolls en funció de la causa subjacent. Aquest tipus de proves poden determinar la mida i la textura del fetge per avaluar el grau d’engrandiment del fetge. El vostre metge utilitzarà dos mètodes d’examen físic: una prova de percussió i una prova de palpació
Pas 3. Utilitzeu la percussió per avaluar l'estat del fetge
La percussió és un mètode per avaluar la mida del fetge i assegurar-se que el fetge no excedeixi els límits del marge costal dret (la caixa toràcica), que és la barrera protectora del fetge. Explora els òrgans interns analitzant els sons que produeixen. El vostre metge realitza aquest examen tocant la superfície del cos i escoltant el so resultant. Si senten un so sord que s’estén a més de 2,5 cm (1 polzada) per sota de la caixa toràcica, és possible que el fetge s’engrandeixi. Tingueu en compte que si teniu distensió abdominal, aquesta prova no serà precisa i és probable que necessiteu una ecografia abdominal.
- El vostre metge, si és dretà, col·locarà la mà esquerra al pit i pressionarà fermament el dit mitjà contra la paret del pit. Fent servir el dit mitjà de la mà dreta, colpejaran el punt mig del dit central esquerre. El moviment sorprenent hauria de provenir del canell (igual que tocar el piano).
- Començant per sota del pit, la percussió hauria de provocar un so de tambor timpà. Això es deu al fet que el vostre pulmó es troba allà i està ple d’aire.
- El metge es desplaçarà lentament cap avall en línia recta sobre el fetge, escoltant quan el so del tambor timpànic canvia a un "batec". Això significa que el vostre metge està ara sobre el fetge. Seguiran percudint i prestant molta atenció a mesura que s’acosten al final de la caixa toràcica per veure si segueixen sentint un "soroll" i fins a quin punt. El vostre metge s'aturarà quan el "cop" es transformi en una barreja de sorolls intestinals (gasos i gorgoteig).
- El metge comptarà quants centímetres per sota, si n’hi ha, del fetge, va anar més enllà de la caixa toràcica. Això sol ser un signe de malaltia, ja que la nostra caixa toràcica està destinada a protegir els nostres òrgans interns importants com el fetge i la melsa. (Si teniu pulmons hiperinflats però, per altra banda, esteu sans, el vostre metge pot sentir la vora del fetge.)
Pas 4. Proveu la palpació per determinar la forma i la consistència del fetge
El metge també farà servir la palpació per determinar si el fetge està engrandit. La palpació, com la percussió, utilitza el tacte i la pressió proporcionats per les mans.
- Això es realitza, si el metge és dretà, col·locant la mà esquerra sota el costat dret. Haureu de respirar i exhalar lentament mentre el vostre metge intenta "capturar" el fetge entre les mans. Utilitzaran les puntes dels dits per sentir el fetge entre la vora i la part inferior de la caixa toràcica, buscant detalls importants com la forma, la consistència, la textura superficial, la tendresa i la nitidesa de la vora.
- El vostre metge sentirà una textura superficial rugosa, irregular o nodular i també si el fetge té una consistència dura o ferma. També us preguntaran si sentiu tendresa mentre pressionen.
Pas 5. Feu-vos proves de sang
És probable que el vostre metge vulgui que us extreguin una mostra de sang per avaluar la funció i la salut del fetge. Normalment s’utilitzen anàlisis de sang per identificar la possible presència d’una infecció vírica com l’hepatitis.
La mostra de sang indicarà quins són els nivells d’enzims hepàtics i, per tant, proporcionarà informació important sobre la salut i el funcionament del fetge. També es poden fer altres anàlisis de sang, com ara un recompte de cèl·lules sanguínies complet, una pantalla del virus de l’hepatitis, elastografia i proves de coagulació sanguínia. Aquestes últimes proves són especialment útils per avaluar la funció hepàtica, ja que el fetge és responsable de crear les proteïnes implicades en la coagulació de la sang
Pas 6. Feu proves d'imatges
Sovint es recomana fer proves d’imatge com ecografia, tomografia computada (TC) i ressonància magnètica (RM) per confirmar el diagnòstic i avaluar l’anatomia del fetge i els seus teixits circumdants. Aquestes proves poden proporcionar informació específica al vostre metge, que pot fer una avaluació informada de l’estat del fetge.
- Ecografia abdominal: en aquesta prova, us estirareu mentre es mou una sonda de mà sobre l’abdomen. La sonda emet ones sonores d’alta freqüència que reboten sobre els òrgans del cos i són rebudes per un ordinador, que tradueix aquestes ones sonores en una imatge dels òrgans abdominals interns. El vostre metge us explicarà com preparar-vos per a la prova, però en la majoria dels casos no se suposa que heu de menjar ni beure abans de la prova.
- TAC abdominal: en una tomografia computada, es realitzen radiografies per crear imatges en secció transversal sobre la regió abdominal. Heu d’estirar-vos sobre una taula estreta que llisca cap a la màquina CT i mantenir-vos quiets mentre es prenen les radiografies i giren al vostre voltant. Es tradueixen en imatges en un ordinador. El vostre metge us indicarà com preparar-vos per a aquest examen. Com que la prova de vegades implica un colorant especial anomenat contrast que es posa al cos (ja sigui per via intravenosa o oral), és possible que no pugueu menjar ni beure prèviament.
- Exploració abdominal de ressonància magnètica: aquesta prova utilitza imants i ones de ràdio per crear imatges de la regió abdominal interna, en lloc de radiació (raigs X). Heu d’estirar-vos sobre una taula estreta que llisca cap a un gran escàner semblant a un túnel. Per fer que els vostres òrgans siguin més clars a les exploracions, és possible que la prova requereixi tintura, cosa que el vostre metge us comentarà prèviament. Igual que amb la resta de proves, és possible que se us demani que no mengeu ni beveu abans de la prova.
Pas 7. Se sotmet a una colangiopancreatografia endoscòpica retrògrada (ERCP)
Aquest és un abast que busca problemes als conductes biliars, els tubs que transporten la bilis des del fetge fins a la vesícula biliar i l’intestí prim.
- En aquesta prova, es col·loca una línia IV al braç i se li donarà alguna cosa per relaxar-se. Després, el metge us introduirà un endoscopi per la boca i per l'esòfag i l'estómac fins que arribi a l'intestí prim (la part més propera a l'estómac). Passaran un catèter per l’endoscopi i l’inseriran als conductes biliars que connecten amb el pàncrees i la vesícula biliar. A continuació, injectaran colorant als conductes, cosa que ajudarà al metge a veure amb més claredat qualsevol àrea problemàtica. Després es prenen raigs X.
- Normalment, aquesta prova segueix proves d’imatge, incloent ecografia, tomografia computada o ressonància magnètica.
- Com passa amb moltes de les altres proves esmentades, el metge us explicarà el procediment i us indicarà què podeu esperar. Haureu de proporcionar el vostre consentiment per a l’ERCC i no menjar ni beure durant quatre hores abans de la prova.
- Un ERCP pot ser una bona opció perquè el metge també el pot utilitzar per facilitar el tractament. Per exemple, si hi ha càlculs o altres obstruccions a les vies biliars, el metge pot eliminar-les mentre es realitza l'ERPC.
Pas 8. Mireu per obtenir una biòpsia hepàtica
Com a norma general, un fetge augmentat i qualsevol malaltia o afecció hepàtica es poden diagnosticar amb èxit mitjançant una història clínica, un examen físic, proves de sang i, finalment, proves d’imatge. Tanmateix, es pot recomanar una biòpsia en determinades situacions, sobretot si el diagnòstic no és clar o si se sospita que té càncer.
El procediment consisteix en la inserció d’una agulla llarga i fina al fetge per recollir la mostra de teixit hepàtic i normalment la realitzarà un especialista en fetge (ja sigui un gastroenteròleg o un hepatòleg). Com que és una prova invasiva, se us posarà sota anestèsia local o general. A continuació, la mostra s’envia a un laboratori per a una investigació posterior, en particular per examinar si hi ha cèl·lules cancerígenes presents
Pas 9. Obteniu una elastografia de ressonància magnètica (MRE)
Una tècnica d’imatge relativament nova, l’elastografia per ressonància magnètica combina imatges de ressonància magnètica amb ones sonores per construir un mapa visual (elastògraf) per avaluar la rigidesa dels teixits corporals, en aquest cas del fetge. Un enduriment del fetge és un símptoma de la malaltia hepàtica crònica, que pot detectar la MRE. Aquesta prova no és invasiva i pot ser una alternativa a una biòpsia hepàtica.
L’elastografia per ressonància magnètica és una tecnologia nova però de ràpid desenvolupament. Actualment només s’ofereix en alguns centres mèdics, però està en augment. Consulteu amb el vostre metge per veure si és una opció per a vosaltres
Part 3 de 3: Conèixer els factors de risc
Pas 1. Determineu el risc que suposa l'hepatitis
Les hepatitis A, B i C causen inflamació hepàtica i poden provocar una ampliació acompanyada d’una vora hepàtica suau i tendra. Si teniu alguna forma d’hepatitis, teniu més risc de patir un fetge augmentat.
El dany al fetge es deu a la sang i a les cèl·lules immunes que inunden el fetge en un intent de lluitar contra la infecció per hepatitis
Pas 2. Penseu en si teniu una insuficiència cardíaca del costat dret
La sang es pot acumular al fetge com a conseqüència d’un bombament ineficient del cor, de manera que la insuficiència cardíaca pot produir una ampliació del fetge amb una vora hepàtica suau i tendra. Essencialment, com que el cor no fa la seva feina, la sang torna al fetge.
Parleu amb el vostre metge si creieu que podeu tenir problemes cardíacs
Pas 3. Reconèixer el risc de cirrosi
La cirrosi és una malaltia crònica que condueix a una major densitat del fetge, com a resultat de la fibrosi (producció excessiva de teixit cicatricial). La cirrosi sol ser el resultat d’eleccions d’estil de vida que afecten el fetge. L’abús d’alcohol, en particular, pot causar cirrosi directament.
La cirrosi pot produir engrandiment o disminució, però s’associa més sovint amb l’ampliació
Pas 4. Penseu en qualsevol afecció genètica o metabòlica que tingueu
Les persones amb certes malalties genètiques o metabòliques, com la malaltia de Wilson i la malaltia de Gaucher, també poden tenir un risc més elevat de desenvolupar un fetge augmentat.
Pas 5. Comprendre el risc que representa el càncer
Les persones amb càncer poden desenvolupar augment del fetge a causa de la propagació del càncer (metàstasi) al fetge. Si se us ha diagnosticat càncer, especialment el càncer d’un òrgan proper al fetge, teniu un risc més gran d’augmentar el fetge.
Pas 6. Tingueu precaució de l’ús excessiu d’alcohol
El consum crònic o excessiu d’alcohol més enllà d’unes quantes begudes a la setmana pot causar danys al fetge i alterar la regeneració hepàtica. Tots dos poden induir danys estructurals i funcionals irreversibles al fetge.
- A mesura que el fetge perd la seva funcionalitat a causa del consum d'alcohol, pot augmentar-se i inflamar-se a causa de la disminució de la capacitat de drenatge. També podeu desenvolupar dipòsits de greix al fetge si consumeix alcohol en excés.
- L’Institut Nacional d’Alcoholisme i Alcoholisme defineix la beguda “moderada” com a no més d’una beguda al dia per a les dones i no més de dues begudes al dia per als homes.
Pas 7. Penseu en el consum de drogues
Molts medicaments sense recepta poden danyar el fetge si s’utilitzen durant períodes prolongats de temps o si s’utilitzen més enllà de la dosi recomanada. Els medicaments més tòxics per al fetge inclouen anticonceptius orals, esteroides anabòlics, diclofenac, amiodarona i estatines, entre d’altres.
- Si esteu prenent medicaments a llarg termini, haureu de fer revisions periòdiques i seguir de prop els consells del vostre metge.
- L’acetaminofè (Tylenol), especialment quan es fa una sobredosi, és una causa freqüent d’insuficiència hepàtica i pot provocar l’engrandiment hepàtic. El risc és més gran si l’acetaminofè es barreja amb l’alcohol.
- Tingueu en compte que alguns suplements a base d'herbes, com ara cohosh negre, ma huang i vesc, també poden augmentar la probabilitat de dany hepàtic.
Pas 8. Controleu la ingesta d'aliments grassos
El consum regular d’aliments grassos, incloses les patates fregides, les hamburgueses o qualsevol altre menjar ferralla, pot provocar l’acumulació de greixos al fetge, anomenat fetge gras. Es poden desenvolupar masses de greixos que acabaran destruint les cèl·lules hepàtiques.
- El fetge danyat estarà deteriorat i pot inflamar-se a causa de la disminució de la capacitat de processar sang i toxines i l'acumulació de greixos.
- Tingueu en compte també que el sobrepès o l’obesitat augmenta el risc de patir malalties hepàtiques. Si algú té sobrepès o és obès es determina mitjançant l’índex de massa corporal (IMC), un indicador de greix corporal. L’IMC és el pes d’una persona en quilograms (kg) dividit pel quadrat de l’altura de la persona en metres (m). Un IMC de 25 a 29,9 es considera sobrepès, mentre que un IMC superior a 30 es considera obès.
Consells
- Com que el consum d’alcohol és un factor de risc tan important per a moltes malalties hepàtiques, deixar de beure pot ajudar a revertir els possibles danys.
- Parleu sempre amb el vostre metge si us preocupa tenir un fetge augmentat o abans de fer canvis en la dieta o l’estil de vida per assegurar-vos que siguin segurs per a vosaltres.
