El càncer de pulmó és un dels tipus de càncer més freqüents i un dels més difícils de diagnosticar. Moltes persones no noten símptomes fins que el càncer ha arribat a una fase avançada; d'altres sí que presenten símptomes, però, com que són tan vagues, els atribueixen erròniament a malalties menors. Per tant, és aconsellable aprendre tant com sigui possible sobre els signes i símptomes del càncer de pulmó, especialment si fumeu o teniu altres factors de risc. Aquesta guia us ajudarà a saber què cal cercar. No demoreu que els metges diagnostiquin problemes pulmonars si teniu símptomes greus.
Passos
Part 1 de 3: Reconeixement dels primers símptomes
Pas 1. Consulteu un metge si teniu tos persistent
Un dels símptomes més freqüents del càncer de pulmó és la tos que no desapareix. Consulteu un metge si la vostra tos dura més de 2 setmanes, si augmenta la intensitat amb el pas del temps o si tossiu sang (això s’anomena hemoptisi) o molta flema.
- Irònicament, els fumadors, que tenen el major risc de patir càncer de pulmó, tendeixen a tossir molt i, en conseqüència, no busquen tractament per a aquest símptoma més comú. Si fumeu, tingueu en compte qualsevol canvi en la vostra tos i reuniu-vos amb el vostre metge regularment. Penseu en la possibilitat de revisar el càncer de pulmó cada dos mesos.
- També voldreu observar qualsevol canvi en el caràcter de la tos. Us hauria de preocupar si, per exemple, una tos seca de sobte comença a produir molts esputs. De la mateixa manera, us hauria de preocupar si el color de l’esput canvia. En particular, vigileu els esputs de color marró xocolata, negre o verdós.
Pas 2. Vigileu si hi ha problemes amb la respiració
La falta d'alè (dispnea) és un símptoma comú del càncer de pulmó, però sovint s'atribueix a l'obesitat, la vellesa, les malalties del cor o els canvis meteorològics. Consulteu un metge si teniu problemes per respirar, especialment si teniu dificultat per respirar fora de qualsevol activitat intensa.
En alguns casos, un pacient amb càncer de pulmó sentirà mal d’esquena que empitjora quan més profundament respira
Pas 3. No descarteu els dolors
Un dolor sord i persistent al pit, a la caixa toràcica, a les espatlles o als braços podria ser un símptoma precoç del càncer de pulmó. Aquest malestar pot avançar fins a incloure formigueig, entumiment i fins i tot paràlisi.
Pas 4. Investigueu les infeccions recurrents de les vies respiratòries
Si teniu diversos episodis de bronquitis o pneumònia, parleu amb el vostre metge sobre la possibilitat de càncer. Els tumors poden obstruir les vies respiratòries i fer-vos propens a aquest tipus d’infeccions.
Pas 5. Cerqueu una pèrdua de gana
El càncer de pulmó, com altres càncers, pot causar pèrdua de gana. Si observeu que la gana ha disminuït, consulteu el vostre metge.
Pas 6. Preste atenció al vostre pes
Les cèl·lules cancerígenes utilitzen una quantitat excessiva d’energia del cos i poden afectar el metabolisme, cosa que provoca la pèrdua de pes. De vegades, això es veu agreujat per la pèrdua de gana que experimenten alguns pacients. Si perdeu 4,5 lliures de sobte o sense fer dieta, consulteu un metge.
Pas 7. Tingueu en compte la fatiga
Tots els càncers poden produir fatiga, però el símptoma és tan imprecís que no sempre incita les persones a buscar tractament. Si teniu factors de risc per al càncer de pulmó, com ara fumar o antecedents d’exposició a irritants com el carbó o l’amiant, o si es manifesta la fatiga, consulteu el vostre metge immediatament.
Part 2 de 3: Reconeixement de símptomes posteriors
Pas 1. Cerqueu canvis a la vostra veu
Quan el càncer de pulmó avança, els tumors poden ferir les cordes vocals i obstruir els passos d’aire, de vegades provocant ronquera i sibilàncies.
Pas 2. Vigileu si hi ha dificultats per empassar
Quan un tumor avança cap a l’esòfag, pot provocar dificultats per empassar (disfàgia).
Pas 3. Investigueu l'atròfia i la debilitat muscular
Els tumors poden interrompre el subministrament nerviós i fer-se sentir feble. Això pot provocar sensacions de formigueig, entumiment o fins i tot paràlisi.
Pas 4. Obteniu tractament per l'excés de líquid als pulmons
L’acumulació de líquids als pulmons (vessament pleural) pot ser conseqüència del càncer de pulmó.
Pas 5. Cerqueu icterícia
Si observeu que la pell o els ulls es veuen grocs, és possible que tingueu icterícia. Quan el càncer de pulmó s’estén, pot afectar el sistema digestiu i, específicament, el fetge, produint aquesta afecció a causa de la bilirrubina química que se suposa que farà que les vostres femtes siguin marrons. Quan el càncer afecta el fetge, no funcionarà correctament i els glòbuls vermells que se suposa que s’han filtrat s’acumulen en excés, provocant icterícia.
Pas 6. Vigileu si hi ha inflor
La pressió d’un tumor a la vena toràcica pot provocar inflor al coll, als braços i a la cara.
A més d’aquesta inflor, aquesta pressió també pot provocar la caiguda de les parpelles, amb una pupil·la més petita que l’altra
Pas 7. Tingueu en compte qualsevol problema amb els ossos o les articulacions
En casos avançats de càncer de pulmó, el càncer es pot propagar als ossos, provocant dolor i possibles fractures. El dolor o les fractures inexplicables requereixen definitivament un exercici mèdic complet.
Pas 8. Consulteu el vostre metge si observeu problemes neurològics
Quan el càncer de pulmó s’estén al cervell o comprimeix la vena cava superior (una vena gran que subministra sang al cor), pot causar mal de cap, visió borrosa, paràlisi i convulsions. Es tracta de greus problemes mèdics que requereixen la intervenció d’un metge immediatament.
Pas 9. Comprendre que el càncer de pulmó pot produir símptomes hormonals
Els tumors pulmonars segreguen hormones i poden produir símptomes que semblen no relacionats amb els pulmons. Això inclou:
- Palpitacions i tremolors
- Inflor a la cara
- Un aspecte inflat
- Ampliació de pits en homes (ginecomàstia)
Pas 10. Factoritzar qualsevol altre símptoma estrany
El càncer de pulmó també pot produir febre alta i un canvi en la forma de les ungles. Si observeu aquests o qualsevol altre símptoma inexplicable, especialment si teniu altres símptomes o teniu un risc elevat, consulteu un metge.
Part 3 de 3: avaluació del risc per evitar el càncer de pulmó
Pas 1. Superviseu el consum de tabac
Les persones que han fumat durant molt de temps o que fumen més de 2 paquets de cigarrets al dia tenen un risc molt més gran de desenvolupar càncer de pulmó. Mastegar tabac i tabac també augmenta el risc.
Pas 2. Tingueu en compte el fum de segona mà
Fins i tot si no fumeu vosaltres mateixos, el contacte freqüent de segona mà (com ara estar exposat a productes químics i fumar) augmenta considerablement el vostre risc, sobretot si viviu amb un fumador.
Pas 3. Comprendre els efectes de la radiació mèdica
Si heu tingut radiació per tractar càncers passats o qualsevol altra malaltia, augmenta el risc de desenvolupar càncer de pulmó. En general, però, en aquestes circumstàncies, els beneficis del tractament superen els riscos.
Pas 4. Tingueu en compte qualsevol exposició a productes químics causants del càncer
Els gasos, els gasoils, els gasos de mostassa, el clorur de vinil i els productes del carbó poden augmentar el risc de desenvolupar càncer de pulmó. Aquest factor explica per què les persones en determinats llocs de treball tenen incidències més altes de la malaltia.
- L’exposició a altres productes químics, inclòs l’arsènic, el carbó, la sílice, el crom i l’amiant, també us pot fer més susceptibles al càncer de pulmó. No obstant això, aquests productes químics són, en la seva majoria, impossibles de detectar i, per tant, són difícils d’evitar.
- Els miners de pedreres que treballen amb mineral o carbó tenen un major risc de càncer de pulmó.
Pas 5. Conegueu la vostra història clínica familiar
Si teniu un familiar al qual se li ha diagnosticat càncer de pulmó, és possible que tingueu un risc més elevat.
Pas 6. Factor de la vostra edat i sexe
Les taxes de càncer de pulmó augmenten amb l’edat i les persones de més de 60 anys tenen el risc més alt. Els homes desenvolupen càncer de pulmó amb més freqüència que les dones.
Consells
- Evitar el càncer de pulmó és òbviament millor que diagnosticar-lo i tractar-lo. L’estil de vida compta! Si fumeu, penseu en deixar de fumar. Reduïu l’exposició al fum de segona mà i a altres productes químics sempre que sigui possible.
- Tingueu en compte que el càncer de pulmó no sempre produeix cap símptoma en les seves primeres etapes. Això vol dir que és crucial conèixer els vostres factors de risc i buscar atenció mèdica regularment.
- Estigueu al corrent de l’exposició laboral a substàncies químiques o contaminants que causen càncer.
- La detecció precoç és crucial per maximitzar les probabilitats de sobreviure a qualsevol tipus de càncer. No espereu fins que els símptomes siguin insuportables per buscar tractament.
- Consulteu un metge amb regularitat, encara que no tingueu símptomes. Les revisions periòdiques són essencials per mantenir una bona salut, sobretot si teniu més de 40 anys. Aquestes revisions també augmentaran les vostres probabilitats de diagnosticar precoçment qualsevol càncer: de fet, els experts estimen que el 25% de tots els casos de càncer de pulmó es troben durant els exàmens mèdics de rutina.
- Si teniu motius per preocupar-vos pel càncer de pulmó, investigueu algunes de les eines diagnòstiques habituals. Les radiografies toràciques no sempre detecten el càncer de pulmó en les seves primeres etapes, però les tomografies computaritzades solen fer-ho. Si teniu un risc més elevat de càncer de pulmó, us recomanem que parleu amb el vostre metge sobre la possibilitat d’una tomografia computada. També podeu demanar una prova de citologia d’esput, que simplement provi una mostra de l’esput, o una broncoscòpia, que consisteix a col·locar un tub i una càmera a la tràquea per buscar tumors o obstruccions.
