Tot i que la prevalença del càncer d’esòfag és baixa, té una taxa de mortalitat relativament alta. Segons l'Institut Nacional del Càncer, la prevalença de càncer d'esofàgic era de 4 de cada 100.000 persones per any el 2012 amb una taxa de supervivència a 5 anys del 18%. Es reconeixen dos tipus principals de càncer d’esòfag: l’adenocarcinoma i el carcinoma de cèl·lules escamoses. La possibilitat de recuperar-se del càncer d’esòfag millora significativament si es detecta de manera precoç, de manera que conèixer els signes i símptomes és fonamental per obtenir un diagnòstic i tractament adequats.
Passos
Part 1 de 4: Reconeixement dels símptomes del càncer d’esòfag
Pas 1. Preste atenció a la dificultat per empassar
La dificultat per empassar (també anomenada disfàgia) és un dels símptomes més freqüents del càncer d’esòfag.
- Durant les primeres etapes, és possible que se senti "enganxat" ocasionalment, especialment en aliments més durs (com carn, pa i pomes) a mesura que s'empassa. Si això passa, consulteu un metge.
- Aquesta condició empitjorarà a mesura que avanci el càncer. Finalment, pot avançar fins a un punt en què no es pot empassar cap aliment sòlid.
Pas 2. Superviseu el vostre pes
La pèrdua de pes involuntària, especialment de deu lliures al mes o més, podria ser un signe de càncer.
- Molts tipus diferents de càncer poden produir pèrdua de pes, però en el càncer d’esòfag, en particular, aquest símptoma pot agreujar-se per dificultats per empassar.
- El vòmit a les poques hores d’haver menjat és un altre símptoma possible del càncer d’esòfag; els vòmits i altres complicacions relacionades amb l’IG, com la diarrea, apareixen a mesura que el càncer s’estén als intestins.
- Tant si el problema es relaciona amb el càncer com si no, és millor que consulteu un metge si observeu canvis inexplicables en el vostre pes.
Pas 3. Prendre seriosament el dolor al pit
Una sensació de dolor al voltant o darrere del vostre estern pot indicar càncer d’esòfag. Consulteu el vostre metge si teniu algun tipus de dolor toràcic i, si el dolor és greu, demaneu ajuda immediatament.
Pas 4. Vigileu si hi ha una sensació de cremor al pit
Algunes persones amb càncer d’esòfag presenten símptomes d’indigestió o acidesa estomacal, caracteritzats per una incòmoda sensació de cremor al pit. Si observeu aquest símptoma, consulteu el vostre metge.
L'acidesa d'estómac és causada per àcids estomacals que irriten el revestiment esofàgic després de menjar un menjar, especialment amb aliments picants o massa condimentats. Si no es reconeix i es tracta l’acidesa d’estómac, pot posar en risc algunes persones per a la malaltia de Barrett, que és una afecció precancerosa que requereix un estricte seguiment
Pas 5. Tingueu en compte la ronquera persistent
Si la veu es ronca sense cap motiu aparent, consulteu un metge. La ronquera consistent també pot ser un signe de càncer d’esòfag.
Pas 6. Reconeixeu els vostres factors de risc
Els antecedents familiars (factors genètics) i les malalties del passat proporcionen pistes importants sobre el risc de desenvolupar càncer d’esòfag.
- Si teniu antecedents d’esòfag de Barrett o displàsia d’alt grau, teniu un major risc de desenvolupar càncer d’esòfag. Cap d’aquestes afeccions no és símptoma de càncer per se, però sí que necessita una precaució addicional i un control periòdic.
- El càncer d’esòfag és més freqüent en homes que en dones.
- L’obesitat pot augmentar el risc d’adenocarcinoma esofàgic.
- El carcinoma de cèl·lules escamoses sembla que es produeix amb més freqüència en persones que beuen, fumen o estan exposades a factors ambientals que causen irritació crònica i inflamació de l'esòfag.
- La raça també té un paper important: l’adenocarcinoma és més freqüent en persones blanques i el carcinoma de cèl·lules escamoses és més freqüent en persones negres.
Part 2 de 4: Diagnòstic del càncer d’esòfag
Pas 1. Demaneu una cita amb el vostre metge
Si teniu algun dels símptomes del càncer d’esòfag, poseu-vos en contacte amb el vostre metge per demanar cita. Ell o ella us preguntarà sobre els vostres símptomes i us ordenarà les proves adequades.
Pas 2. Programa una oreneta de bari
En consulta amb el vostre metge, podeu decidir programar una oreneta de bari. Durant aquesta prova, s’empassarà un fluid calcari, anomenat bari, seguit d’imatges de raigs X.
- La prova de deglució de bari revela l’estructura interna de l’esòfag i, amb ella, qualsevol petita protuberància o zona elevada del revestiment.
- Tingueu en compte que, tot i que una oreneta de bari pot revelar la presència d’una obstrucció, no n’hi ha prou amb diagnosticar el càncer d’esòfag. Per fer aquest diagnòstic s’han de realitzar altres proves, com ara una biòpsia.
Pas 3. Feu una ecografia endoscòpica amb una biòpsia d’agulla fina
Si els seus símptomes i / o els resultats de l’empassament de bari ho justifiquen, el metge també pot fer una ecografia endoscòpica (EUS) amb una biòpsia d’agulla fina.
- Durant aquesta prova, el vostre metge mirarà l’esòfag mitjançant un abast guiat per una ecografia. Cercarà plaques, nòduls, ulceracions o masses característiques del càncer d’esòfag.
- A més, realitzarà una biòpsia prenent teixit de l’esòfag per provar-lo. Aquesta biòpsia mostrarà si teniu o no càncer d’esòfag i, si és així, quin tipus.
Pas 4. Programa una tomografia per emissió de positrons: tomografia computada (PET / CT)
Si teniu càncer d’esòfag, el vostre metge pot demanar un PET / TC, que és una prova d’imatge sensible que combina un PET amb un TC.
- Durant aquest examen, beureu un líquid anomenat fluorodeoxiglucosa 18-F (FDG), esperareu 30 minuts perquè les cèl·lules absorbeixin la solució i, a continuació, estireu-vos sobre una taula mentre es prenen imatges del vostre cos, des del cap fins als genolls..
- Les cèl·lules tumorals, com les cèl·lules normals, necessiten glucosa per sobreviure i tenen una taxa de metabolisme elevada; Com a resultat, les àrees que “s’il·luminen” a l’exploració proporcionen informació sobre l’extensió del càncer i l’agressivitat de les cèl·lules tumorals.
Pas 5. Compreneu els resultats de les proves
Parleu amb el vostre metge sobre les vostres circumstàncies específiques. Hi ha dos tipus principals de càncers d’esòfag: l’adenocarcinoma i el carcinoma de cèl·lules escamoses. A més, als Estats Units i a Europa, s’utilitza un sistema de estadificació “TNM” per descriure el càncer d’esòfag.
- La "T" indica la profunditat que ha penetrat el tumor a través de l'esòfag.
- La "N" indica si els ganglis limfàtics al voltant de l'esòfag tenen cèl·lules cancerígenes.
- La "M" indica metàstasi (càncer que s'ha estès a qualsevol altra àrea del cos).
Part 3 de 4: Tractament del càncer d’esòfag
Pas 1. Parleu amb el vostre metge sobre el tractament
El vostre metge us pot explicar les diferents opcions de tractament i què podeu esperar.
Les opcions de tractament solen consistir en una cirurgia, quimioteràpia i radiació
Pas 2. Compreneu les vostres opcions quirúrgiques
L’esofagectomia és un possible tractament per al càncer d’esòfag. Tot i que hi ha diverses variacions de l’operació, el principi subjacent és el mateix: el cirurgià elimina la part de l’esòfag amb el tumor.
- Aquesta operació es realitzarà primer a l’abdomen (per alliberar l’estómac) i després al pit per eliminar la part de l’esòfag amb càncer. A continuació, torna a fixar l’estómac a l’esòfag restant.
- Una de les variacions habituals de l'esofagectomia és una esofagectomia d'Ivor-Lewis. Es pot fer transtoràcic (amb una gran incisió oberta al tòrax) o mínimament invasiu (mitjançant equips especialitzats i tecnologia robòtica).
- Si es fa de manera mínimament invasiva, tindreu incisions menors, menys pèrdues de sang, menys complicacions postoperatòries, una estada hospitalària més curta i una millor preservació de la funció pulmonar després de l’operació.
Pas 3. Pregunteu sobre quimioteràpia
El metge pot decidir que la quimioteràpia s’ha d’administrar sola per controlar els símptomes o conjuntament amb altres modalitats de tractament. La quimioteràpia consisteix a rebre medicaments que maten el càncer a través d’una intravenosa o d’una medicació oral.
- La quimioteràpia es pot administrar abans de la cirurgia per reduir els tumors específics o després de la cirurgia per matar les cèl·lules canceroses que queden enrere.
- Si teniu un mal estat de salut i no podeu controlar la cirurgia, la quimioteràpia pot ser la vostra principal modalitat de tractament.
- Malauradament, els medicaments de quimioteràpia tenen molts efectes secundaris, com ara nàusees, vòmits i pèrdua de cabell. És important que entengueu els possibles efectes adversos abans de la teràpia perquè pugueu preparar-los adequadament.
- La quimioteràpia també es pot combinar amb la radioteràpia, que es coneix com a quimiorradiació.
Pas 4. Pregunteu sobre la radioteràpia
Una altra opció de tractament per al càncer d’esòfag és la radioteràpia. La radioteràpia utilitza radiacions d’alta energia per reduir els teixits cancerosos. La radioteràpia es pot administrar des de fora del cos o a través d’un tub per la gola per establir un contacte directe amb el teixit objectiu.
- El vostre metge pot escollir la radioteràpia com a alternativa a la cirurgia si no esteu prou saludable per sotmetre’s a un procediment quirúrgic.
- Els efectes secundaris de la radioteràpia inclouen irritació de la pell, nàusees i fatiga, entre d’altres.
Pas 5. Consulteu el vostre metge i pregunteu si necessiteu un tub d'alimentació
Alguns pacients amb càncer d’esòfag necessiten tubs de jejunostomia (tubs d’alimentació), ja sigui en el període postoperatori immediat o durant més temps.
- Si no podeu empassar menjar o no podeu obtenir suficient alimentació per la boca, el tub j es col·locarà a través de l’abdomen fins al jejun (la segona part de l’intestí prim).
- A través d’aquest tub es poden donar nutrients líquids. Pregunteu al vostre metge quant de temps haureu de prendre la vostra nutrició a través d’un tub d’alimentació.
Part 4 de 4: Recuperació de la cirurgia
Pas 1. Planifiqueu el període de recuperació postoperatòria
Alguns cirurgians envien els seus pacients amb esofagectomia a la unitat de cures intensives breument després de la cirurgia, mentre que altres ingressen els pacients directament a la seva habitació hospitalària.
- En última instància, haureu d’ensenyar al vostre cos a menjar de nou, que pot ser un procés lent. La majoria dels pacients poden tornar a casa set o deu dies després de la cirurgia.
- Durant la cirurgia, s’haurà col·locat un tub j a l’intestí. Això us permetrà rebre alimentacions enterals (alimentacions de tubs) durant el procés de curació. Es començaran lentament un o dos dies després de la cirurgia i augmentaran lentament en quantitat.
- Aproximadament set dies després de la cirurgia, es realitzarà una altra oreneta de bari per assegurar-se que no hi hagi filtracions al voltant de l’anastomosi (la regió on es va cosir l’esòfag restant a l’estómac).
- A continuació, començareu a beure aigua i altres líquids, seguits d’avançar cap als aliments tous.
Pas 2. Compreneu la vostra atenció a casa
Abans d’enviar-lo a casa, les infermeres i els metges proporcionaran als seus cuidadors una àmplia informació sobre com cuidar-lo i gestionar la seva nutrició. També es pot assignar una infermera sanitària a casa per ajudar-lo durant les primeres setmanes posteriors a la cirurgia.
Pas 3. Conegueu com el tractament quirúrgic afectarà la vostra qualitat de vida
En els mesos posteriors a la cirurgia, és possible que tingueu dificultats per empassar, reflux, dolor i fatiga. També podeu trobar el que s’anomena “síndrome de dumping”: un problema que es produeix quan els aliments van a l’intestí prim massa ràpidament i no es poden digerir correctament.
Els signes de la "síndrome d'abocament" inclouen rubor, nàusees, rampes i vòmits. Parleu amb el vostre metge, però sabeu que normalment es resol en un curt període de temps
Pas 4. Comprendre la recuperació a llarg termini
Alguns pacients experimenten problemes postoperatoris fins i tot tres o més anys després de la cirurgia. Aquests problemes poden incloure dificultats per respirar, problemes per menjar, reflux, diarrea i fatiga.
El vostre metge us pot recomanar que prengueu antiàcids o fàrmacs contra la motilitat per alleujar alguns d’aquests símptomes
Pas 5. Feu un seguiment amb el vostre oncòleg
El vostre oncòleg us pot confirmar que no necessiteu cap tractament més. És possible que vulgui veure-ho de manera rutinària per al futur previsible, també, per controlar el vostre estat i assegurar-vos que el càncer no es repeteixi.
Consells
- Com que l’obesitat i un estil de vida poc saludable augmenten el risc de càncer d’esòfag, redueixen el risc fent exercici regular, deixant de fumar, limitant la ingesta d’alcohol i parlant amb el seu metge si sospita que ha estat exposat a factors ambientals que l’han irritat.
- Tingueu en compte que, tot i que el càncer d’esòfag s’ha considerat especialment mortal en el passat, els avenços en el tractament han fet que el pronòstic sigui molt millor per a molts pacients. Mantingueu la calma i parleu amb el vostre metge sobre totes les vostres opcions.
